ATLETIEK - Honderden vrijwilligers werken zich komend weekend in het Olympisch Stadion in het zweet om het NK Atletiek op de baan in goede banen te leiden. Veel van hen zijn lid van Phanos, de hoofdstedelijke atletiekvereniging, die zich als organisator van het kampioenschap heeft opgeworpen. Zaterdag en zondag is het uit 1928 daterende atletiekstadion het domein van de top van sprintend, springend en kogelstotend Nederland.
De voorbereidingen voor het evenement begonnen ruim negen maanden geleden. Marcel Ruwiel, bestuurslid van Phanos, is nauw bij het voorbereidende werk betrokken. Liefde voor de oer-Olympische sport heeft hem zover gekregen om zich als vrijwilliger in te zetten.
,,Het is fantastisch om van dit evenement deel uit te maken. Helaas zal ik het wat betreft prestaties nooit zover kunnen schoppen, dus probeer ik maar op een andere manier hiervan deel uit te maken'', zegt Ruwiel.
Atletiek is een van de hoofdsporten in het Amsterdams sportbeleid. Het is dus geen toeval dat Sportwethouder Hester Maij komende zaterdag om klokslag 12.35 uur van de partij is om het NK te openen. Bas van Dam, voorzitter vande Phanos NK organisatie , legt uit dat de populariteit van atletiek in Amsterdam sterk groeiende is. ,,Enkele jaren geleden zaten wij op zo'n vijfhonderd leden. Momenteel zijn dit er ruim duizend. Ik heb niet de indruk dat dit ten koste van andere atletiekverenigingen is gegaan'', laat hij weten.
Met name de populariteit van het joggen, opgepikt door mensen die in eerste instantie een gezonde, toegankelijke vrijetijdsbesteding zoeken, heeft de Amsterdamse vereniging geen windeieren gelegd. ,,Daar kan geringschattend over worden gedaan, maar veel mensen die op deze manier zijn begonnen, zijn uiteindelijk in de atletiekwereld beland. En hardlopen krijgt een steeds groter wordende boost in Amsterdam. Daar plukken wij ook de vruchten van'', weet Ruwiel.
Ondertussen zijn hinkstapspringer Maarten Bouwman (21) en hordeloopster Jo-Ann Plet (19) aangeschoven. Beide Amsterdamse beloftes hebben zich voorgenomen in het Olympisch Stadion te schitteren. Met name Maarten koestert hoge ambities die, gezien zijn ranking op de tweede plaats van de lijst van Nederlandse hinkstapspringers, niet overdreven zijn. Ook Jo-Ann heeft er zin in. Zij heeft nog wat goed te maken nadat ze op de Nederlandse jeugdkampioenschappen verstek heeft moeten laten gaan.
Maar er zijn meer Amsterdamse topatleten te bewonderen komend weekend. Zo gaat Phanos leden sprinter Guus Hoogmoed (die op het WK 2003 brons won met de sprintestafette) en Lia Tunks-Koeman, Marcel van den Westen en Gregory Sedoc proberen hun winnaarsrol waar te maken.